Si vous regardez une carte du monde et que vous suivez les courbes du continent américain, vous serez surpris d’y voir, entre autres choses, une longue bande de terre qui flotte entre deux mers. Cette péninsule, qui s'étire langoureusement entre l'océan Pacifique et la mer de Cortés, c'est la Basse-Californie ou Baja California.

À la pointe sud de la péninsule, la région de Los Cabos enserre deux petites villes séparées l’une de l’autre par une trentaine de kilomètres de bord de mer: San José del Cabo et Cabo San Lucas. Les formations rocheuses qui marquent cette région sont majestueuses. D'une belle couleur sable, peuplées seulement de quelques cactus, ces pierres aux contours abrupts s'efforcent, dans un dernier espoir, de sculpter les formes les plus surprenantes avant de se laisser engloutir par la mer. Bref, des paysages à couper le souffle, de jolies villes et des installations touristiques haut de gamme promettent de satisfaire plus d'un vacancier.

Los Cabos et La Paz

Au sud-est de la Baja California, se trouve la Bahía de La Paz, au creux de laquelle est bâtie la ville du même nom. La Paz présente un agréable visage maritime avec ses marinas, son Malecón qui s'étale paresseusement le long de la mer et ses bateaux de toutes sortes. Ses environs cachent, quant à eux, de belles longues plages propices aux activités de plein air. Vous serez donc charmé par l'atmosphère de ville balnéaire que dégage La Paz. Et, lorsque vous aurez assisté à un coucher de soleil au-dessus de la baie, vous serez tout simplement séduit.

SURVOL GÉOGRAPHIQUE
La péninsule de la Baja California, longue de 1 300 km, appartient au Mexique. Elle est séparée du reste du pays par un bras de mer d’environ 200 km appelé «mer de Cortés» ou «golfe de Californie». Baja présente un relief de montagnes, des déserts, des côtes abruptes et de longues plages. Elle est parcourue par diverses chaînes de montagnes qui s'élèvent surtout dans sa partie orientale. Des deux côtés, son rivage est dentelé de multiples petites baies aux eaux calmes.

ATTRAITS

Los Cabos
Los Cabos est un endroit particulier, un monde en soi, une enclave au milieu du désert de la Baja California. Constituée des villes de Cabo San Lucas et de San José del Cabo, la région, secouée depuis quelques années par l'industrie du tourisme, se développe à grande vitesse. À l'origine modestes villages, ces deux villes au charme certain, ainsi que la route qui les relie, sont aujourd'hui marquées par ce développement touristique. Les grands hôtels, les nombreux restaurants, les entreprises proposant une multitude de tours organisés et d'activités de plein air, les terrains de golf, tout cela témoigne de la vocation de Los Cabos. En fait, si le tourisme y a connu une hausse aussi importante, c’est qu’il existe une bonne raison: son site d'une beauté spectaculaire!

Découvert dans les années quarante, Los Cabos a attiré depuis nombre d'inconditionnels de la pêche en haute mer. Parmi eux, quelques figures connues telles qu’Ernest Hemingway, Bing Crosby et John Wayne. Les pêcheurs qui venaient à Los Cabos étaient tellement convaincus qu'il s'agissait là du jardin d’Éden que plusieurs d'entre eux mentaient sur leur réelle destination.

San José del Cabo
San José del Cabo se présente comme une mignonne petite ville, incontestablement attrayante. Déambuler dans ses rues à l'ambiance détendue et conviviale, où s'élèvent quelques maisons de style colonial, se révèle être un réel plaisir.

Lors de vos balades, vous ne pourrez pas manquer de croiser l'incontournable attrait de San José, la Misión de San José. Cette jolie église présente une allure sobre avec son architecture simple et ses douces couleurs jaune paille et blanc.

L'Estero de San José s'étend juste à l'est de la ville. Il s'agit d'une zone écologique protégée, au coeur de laquelle le Río San José, une petite rivière, coule depuis la Sierra de La Laguna jusqu'à la mer de Cortés. Cette source providentielle au milieu du désert entraîne, le long de son estuaire (estero), la croissance d'une belle et riche végétation. L’Estero de San José est en effet bordé par une belle palmeraie aux arbres hauts et drus dont les palmes se laissent lentement bercer par le vent. Une foule d'oiseaux, aquatiques ou non, peuplent la rivière et son embouchure. Canards, aigrettes, bécasses, pélicans, grues, foulques, martins-pêcheurs et autres cohabitent sur ce territoire. L'endroit est tout simplement magnifique.

Cabo San Lucas
Outre les installations touristiques, Cabo San Lucas propose surtout des attraits naturels. Comment en serait-il autrement dans une ville lovée à la pointe d'une longue péninsule qui se termine là où se rencontrent deux mers?

La Marina est un endroit des plus agréables qui grouille d'activités tournées vers la mer, avec tous ces bateaux amarrés et tous les sports aquatiques qu’on y propose. Le secteur le plus animé se situe directement derrière l'imposante Plaza las Glorias, un hôtel attenant à un centre commercial. C'est de là que vous pourrez, entre autres, prendre un bateau-taxi pour vous rendre à la Playa del Amor ou pour aller voir les formations rocheuses du Finisterra.

Longeant la marina, le Malecón, une voie piétonne revêtue, côtoie la mer sur une bonne distance jusqu'à la Plaza Bonita, un autre centre commercial situé à l'entrée de la ville. Vous pourrez y déambuler tranquillement en vous imprégnant de cette ambiance de port qui sent tellement les vacances! Quelques restaurants et bars munis de jolies terrasses ponctuent cette promenade.

La baie autour de laquelle est bâtie Cabo San Lucas, la Bahía San Lucas, constitue une zone protégée depuis les années soixante-dix; seules les activités touristiques y sont permises. Ainsi, toute la baie constitue un refuge pour plusieurs espèces d'oiseaux, de mammifères marins et de poissons. Elle offre donc aux amateurs la possibilité d'observer une faune diversifiée et assez peu farouche qui se laisse approcher d’assez près. Même les poissons tropicaux se font parfois surprendre à nager autour des bateaux!

Les rochers du Cerro El Vigia, qui terminent la péninsule de Baja California, semblent avoir été sculptés tant ils sont beaux! La roche elle-même arbore une belle couleur sable dorée et présente de nombreuses aspérités. Une excursion en bateau vous amènera voir de plus près cette zone appelée Finisterra.

La Playa del Amor compte parmi les plus beaux attraits de Cabo. Il s'agit d'une superbe plage de sable d'une blondeur et d'une douceur parfaites, lovée entre les roches du Finisterra qui viennent mourir dans l'océan. Cette plage possède d'ailleurs une séduisante particularité: elle est baignée par deux mers!

La Paz
Une heureuse tranquillité habite La Paz. Cette jolie petite ville, capitale de la région, porte effectivement très bien son nom (la paix, en espagnol). Les rues de son centre animé alignent, qui de nombreux magasins, qui des bâtiments à l'architecture coloniale.

Promenez-vous dans ces petites rues sinueuses où s'alignent boutiques et ateliers d'artisans, arrêtez-vous dans une nevería pour goûter une glace aux fruits, faites le tour des bazars ou des segundas (magasin d’articles d’occasion) pour dénicher des trésors inutiles, attardez-vous dans un des mercados pour voir les plus beaux produits des maraîchers, pêcheurs et artisans ou pour goûter un plat dans une gargote.

De plus, la ville dévoile un attrait accessible à tous avec un romantisme auquel il est très difficile de résister: les couchers de soleil! En raison de sa localisation au fond de la baie, La Paz est un site idéal pour admirer les couleurs dont se pare le ciel à l'heure où le soleil disparaît dans la mer. Le ciel de toute la Bahía de La Paz se colore de la plus belle des façons et l'on a l'impression d’assister à un véritable spectacle. À ne pas manquer!

L'Isla Espíritu Santo dresse son imposante silhouette juste à la sortie de la Bahía de La Paz, pas très loin de la côte. Il s'agit de l’une des plus grosses îles de la mer de Cortés avec ses 22 km de long. Faisant partie du parc national qui protège plusieurs de ses îles, elle abrite une faune et une flore toutes prêtes à se laisser observer. Inhabitée donc, elle fait la joie des campeurs qui viennent y passer une nuit ou deux pour respirer la quiétude de ses criques. L'Isla Espíritu Santo possède en effet une côte marquée de nombreuses petites baies où s'étendent de longues plages de sable blanc. Ces petites alcôves aux eaux dormantes en font un site idéal pour la pratique du kayak de mer et de la plongée sous-marine.

RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX

Formalités d’entrée
Pour entrer au Mexique, les voyageurs doivent posséder un passeport valide. Un formulaire de déclaration en douane vous sera remis dans l’avion par les agents de bord. Celui-ci doit être obligatoirement rempli avant votre arrivée au Mexique. Lors de votre passage à la douane, un feuillet sur lequel figure votre date d’entrée vous sera remis. Ce document permet à son détenteur de visiter le pays, et il est donc conseillé de le conserver sur soi durant toute la durée de son voyage. En outre, sachez qu’il s’agit d’un document important qu’il vous faudra obligatoirement remettre à l’immigration mexicaine lors de votre sortie du pays.

Climat
Baja est sèche, il n'y tombe pratiquement pas de pluie. En certains endroits, il ne pleut qu’à tous les quatre ou cinq ans! La partie sud de la péninsule fait toutefois exception, elle qui reçoit un peu plus de pluie, entre 300 mm et 600 mm par année. Elle se couvre d'ailleurs de belles forêts tropicales dans les zones plus élevées en altitude. De décembre à mai, le climat du sud de la Baja California est idéal à plusieurs points de vue. Sans chaleurs suffocantes, avec des journées toujours bénies par un soleil éclatant, la région a décidément tout pour plaire!

Renseignements touristiques
Office du tourisme mexicain à Montréal
1, Place Ville-Marie
Bureau 1931
Montréal (Québec) H3B 2C3
Tél: (514) 871-1052

http://www.mexique.infotourisme.com/
http://www.baja.com/