La navette spatiale Endeavour s'est posée dimanche sur la Base aérienne Edwards, en Californie, au terme d'une mission de 16 jours au cours de laquelle elle aura gagné la Station spatiale internationale (ISS) et livré de nouveaux matériels pour améliorer les installations de vie de l'ISS.

L'équipage a effectué quatre sorties dans l'espace. La navette a laissé sur la station l'astronaute Sandra Magnus et ramène Greg Chamitoff, de retour sur Terre après six mois dans l'espace.

Endeavour, avec ses sept astronautes à bord, a atterri sous le soleil de Californie à 16h25 heure locale (21h25 GMT).

Les vents et le risque de tempête avaient empêché la navette spatiale de se poser au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, obligeant la NASA à demander aux astronautes de se détourner vers la Base aérienne Edwards.

La NASA préfère toujours faire atterrir ses navettes en Floride. Un atterrissage en Californie va coûter 1,8 million de dollars à l'agence spatiale américaine pour ramener la navette à sa base grâce à un 747.

La dernière fois qu'une navette s'était posée sur la base d'Edwards remontait à juin 2007. La piste y est plus courte qu'à Kennedy, mais cela n'était pas un problème, car le commandant d'Endeavour et le pilote s'y sont fréquemment entraînés et la connaissent bien.